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포항 퇴행성관절염 한의원 통증과 증상에 맞추어
무릎에서 ‘뚝’ 하는 소리가 나거나 걷거나 움직일 때 통증이 느껴지는 경험은 많은 사람들이 겪는 흔한 증상입니다. 단순한 피로나 근육 긴장 때문일 수도 있지만, 특히 중년 이후라면 이는 퇴행성 관절염 같은 관절 질환의 초기 신호일 가능성도 있어 주의가 필요합니다. 퇴행성 관절염은 무릎 관절 내 연골이 점차 닳아 없어지면서 통증과 염증을 일으키는 만성 질환입니다. 연골은 뼈가 직접 부딪히는 것을 막아주는 완충 역할을 하는데, 이 연골이 손상되면 충격 흡수 기능이 떨어지고 관절 주변 인대와 뼈에도 부담이 커지면서 통증이 심해집니다.
퇴행성 관절염은 나이가 들수록 발병률이 높아지는 경향이 있지만, 꼭 고령층만의 문제는 아닙니다. 무릎을 과도하게 사용하는 운동이나 육체 노동, 반복적인 움직임이 많은 직업에 종사하는 젊은 층에서도 무릎 통증이 나타날 수 있습니다. 특히 비만이 있으면 무릎 관절에 가해지는 압력이 훨씬 커지기 때문에 체중 관리가 매우 중요합니다.
관절염은 한 가지 원인으로 발생하기보다 여러 요인이 복합적으로 작용하는 경우가 많습니다. 고령, 여성, 유전, 호르몬 변화, 비만, 영양 상태 같은 전신적 요인과 무릎의 반복적 사용, 외부 충격, 관절 구조 이상, 운동 중 부상 등이 함께 영향을 미칩니다. 특히 여성은 폐경 이후 호르몬 변화로 관절이 약해지기 쉬워 더욱 주의가 필요합니다.
퇴행성 관절염의 대표적인 증상은 무릎 통증과 뻣뻣함입니다. 초기에는 통증이 가볍고 간헐적이어서 일시적인 피로나 근육통으로 오해할 수 있습니다. 하지만 시간이 지나면서 무릎을 굽히거나 펼 때 불편함이 심해지고, 삐걱거리는 소리나 관절이 불안정한 느낌도 생기게 됩니다. 특히 계단을 오르내릴 때 통증이 심하거나, 오래 앉거나 서 있은 후 무릎 주위가 붓는 증상이 있다면 관절염을 의심해볼 필요가 있습니다. 아침에 일어나서 무릎이 뻣뻣하거나, 흐리거나 추운 날씨에 증상이 악화되는 것도 흔한 특징입니다.
퇴행성 관절염은 진행 단계에 따라 증상과 치료 방법이 다릅니다. 초기에는 간헐적인 통증 정도이지만, 병이 진행될수록 무릎 움직임이 둔해지고, 반복적인 통증과 부기가 나타납니다. 심한 경우에는 일상생활이 어려울 정도로 통증이 심해지고 관절 변형이 일어나기도 합니다. 이런 상황에서는 보존적인 치료만으로는 한계가 있어 인공관절 수술이 필요할 수도 있습니다. 다만 고령인 경우에는 수술 후 회복에 대한 부담 때문에 신중하게 판단하는 경우가 많습니다.
하지만 조기에 진단하고 꾸준히 관리한다면 증상을 줄이고 질환의 진행을 늦출 수 있습니다. 치료 초기에는 냉찜질과 온찜질을 번갈아 사용해 염증과 통증을 조절하는 것이 효과적입니다. 냉찜질은 급성 통증 완화에 좋고, 온찜질은 혈류를 개선하며 긴장된 조직을 이완시키는 데 도움을 줍니다.
이와 함께 도수치료나 물리치료, 침 치료 같은 한방과 현대 의학을 통합한 치료법을 병행하면 회복에 큰 도움이 됩니다. 한방치료는 개인별 증상과 체질을 고려해 맞춤형 치료를 제공하며, 침, 약침, 뜸 치료 등을 통해 관절 내 염증 완화와 기혈 순환 개선을 도와줍니다.
무릎 관절염을 예방하고 관리하는 데 생활습관 개선도 매우 중요합니다. 체중을 적절히 관리해 무릎에 가해지는 부담을 줄이고, 좌식 생활보다 의자에 앉아 생활하는 입식 생활을 권장합니다. 또한 관절 주변 근육을 강화하기 위해 무리가 없는 범위 내에서 걷기, 자전거 타기, 수영과 같은 유산소 운동을 꾸준히 하는 것이 좋습니다. 운동 전후에는 스트레칭으로 무릎 관절의 유연성을 유지하는 것도 필수적입니다.
무릎 통증을 방치하면 신체 활동이 제한되고, 이는 곧 삶의 질 저하뿐 아니라 우울감과 사회적 고립으로 이어질 수 있어 조기에 치료하고 꾸준히 관리하는 것이 무엇보다 중요합니다. 무릎 통증이 의심된다면 미루지 말고 포항 퇴행성관절염 한의원 같은 의료기관을 방문해 정확한 진단을 받는 것이 좋습니다. 조기 치료와 꾸준한 관리로 무릎 건강을 지키고, 활기찬 일상생활을 유지할 수 있도록 노력하는 것이 바람직합니다.
